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2024年的美国总统大选落幕终于落幕，特朗普再次当选，大选“赌博游戏”最后谁是赢家也揭开了谜底，“赌博游戏”源自于10月2日华盛顿特区巡回上诉法院的裁定，裁定中认可博彩类产品在线交易平台卡尔希提供美国大选相关的投注合约行为，美国居民首次可以合法地对大选结果进行预测交易，换言之，美国的总统选举结果成为赌博的“开奖结果”。即便是如今大选落定，这一现象引发的舆论尚有余波，尤其是对赌博行为合法性的讨论，仍然值得思考，笔者作为知识产权领域的律师，围绕本事件中可能涉及的赌博机，结合中国法律对赌博机与专利申请相关的几个问题进行分析解答。
赌博机能申请专利吗？
在中国不能申请。赌博机在很多国家和地区是受到法律严格限制的，根据《中华人民共和国专利法》第五条“对违反法律、社会公德或者妨害公共利益的发明创造，不授予专利权。”赌博机通常与赌博行为直接相关，而赌博在很多国家和地区是非法的，因此赌博机很难获得专利保护，尤其在中国，一旦该方案被认定为赌博设备，无论这个赌博机所用到的技术有多先进，整体设备都是不能获得专利权的。
如何认定赌博机？
赌博机的认定通常基于其功能和用途。功能上，如果一台机器具有退币、退分、退钢珠等赌博功能，并且以现金、有价证券等作为奖品，或者通过回购奖品方式给予他人现金、有价证券等贵重款物，那么这台机器一般会被认定为赌博机，例如，常见的老虎机、狮子机等都属于赌博机。用途上，如果一台游戏机被用于赌博或博彩经营，实现赌博目的，也会被认定为赌博机。
但是在申请专利时，往往难以确认所有的用途，此时就可能因为不存在上述功能，而被授权。经典如“魔术麻将”专利案，专利号为96201956.9的实用新型专利，经无效后仍然维持有效，彼时的专利局的理由为“虽然麻将本身可能被用于赌博等违法活动，但该专利的目的在于通过对麻将结构的限制来提供一种图案不能够被触摸到的麻将，使之具有魔术效果，从整个说明书及权利要求书中也不能理解出其有专用于赌博的意图。因此，不能仅因为存在可用于赌博目的的可能就认定其违反法律，该专利权应当维持有效。”
“魔术麻将”专利首页
游戏和赌博的界限
游戏和赌博之间的界限有时可能模糊，但有几个关键因素可以区分它们：
1、目的性：游戏通常是为了娱乐和消遣，而赌博则是为了获得金钱或其他物质利益。
2、结果的确定性：游戏中的结果往往是由玩家的技巧和策略决定的，而赌博则主要依赖于运气。
3、法律和道德：游戏通常被认为是合法和道德的娱乐活动，而赌博则可能违反法律和社会道德标准。
一个历史上的例子是1976年纽约弹珠游戏的合法化。一位弹珠高手成功证明弹珠游戏不是“运气游戏”而是“技巧游戏”，因此弹珠被认为“并非赌博”。可以看出，在专利申请中，如果一个技术方案能够明确区分为纯粹的娱乐目的，不涉及实际金钱的增减，那么它可能不会违反法律规定，从而有可能获得专利权。然而，如果技术方案保护的是一种赌博行为，目的是获得金钱利益，那么就违反相关法律规定而不能获得专利权。
结论
赌博机的专利申请是一个复杂的问题，它涉及到法律、道德和社会利益的多个层面，就如此次美国大选，虽然预测选举结果本身可以看作是一种游戏或娱乐活动，但当这种预测与下注赢取钱财相结合时，它就变成了赌博行为，随着技术的发展和社会观念的变化，这一领域的法律规范也在不断演进，对于赌博机的认定和游戏与赌博的界限，需要根据具体的法律环境和社会背景来综合判断，在中国当前的法律框架下，赌博机由于其与非法赌博行为的直接关联，通常难以获得专利保护。
唐兰律师
唐兰律师，广东格林律师事务所任专职律师、执业专利代理师，专注专利领域7年以上，有丰富的专利侵权诉讼、专利无效、行政纠纷解决经验，对商标、著作权、不正当竞争等其它知识产权领域诉讼也颇有心得，另涉猎解决合同、股权、劳动关系、常年法律顾问等一般民商事领域的法律事务。
知识产权法律事务是我所的核心业务之一，团队律师分别是杨河律师、秦燕梅律师、马艳桃律师、邱琭律师、唐兰律师等，律师助理周良钰、严己、郑南坤。他们均具有深厚的法学功底和执业背景，精通知识产权理论，谙熟国内外知识产权法律，了解业界最新动态；并具有敏锐的洞察力、丰富的专业技巧和实战经验。知识产权法律服务不仅涵盖专利、商标、著作权、反不正当竞争、商业秘密、专有技术等传统知识产权领域，而且还在计算机软件、网络传输、域名、特许经营、影视音像、媒体文化等高新、边缘领域提供尖端的法律服务。
本所知识产权部入选“2023年度知识产权诉讼工作优秀团队”，已连续三年荣获此称号，这是对我所知识产权团队长期致力于知识产权保护工作的专业水平和业务能力的充分肯定，我所知识产权团队将继续提升执业水平，为客户提供更专业、更精湛的法律服务！
秦燕梅
秦燕梅律师为广东格林律师事务所执业律师，系广东省律师协会著作权法律专业委员会委员、广州律师协会商标专业委员会委员。自2015年开始从事法律工作，处理过大量民商事、知识产权诉讼案件及非诉业务，其中代理的“meisuli.com”网络域名纠纷案入选2020年岭南知识产权诉讼优秀案例；九洲普惠侵害商标权及不正当竞争纠纷案入选2021年岭南知识产权诉讼优秀案例及广州市律师协会2021年度业务成果奖；某旅游公司侵害商标权及不正当竞争纠纷案入选2021年度知识产权典型案例及广州市律师协会2022年度业务成果奖，涉知识产权合同“转让不破许可”案入选2023年度广东法院知识产权司法保护十大案件及广州知识产权法院2023年十大典型案例；某动画片侵害著作权纠纷获2023年岭南知识产权诉讼典型案例；2023年度承办的知识产权案件获广州市律师协会2023年度业务成果奖。
